中国是当今世界除美国之外，另一个同时在研发两款第五代战斗机的国家。而相比俄罗斯，最初外界并不看好中国在先进军事航空领域的赶超实力。不过近期歼20战斗机的量产型曝光，预示中国已经在五代机的研发进度上超越俄罗斯。歼20战斗机也将成为继美国F22和F35之后，世界第三款量产型第五代战斗机。
不过相比成飞歼20战斗机的拉风表现，中国沈飞的歼31自从被曝光现身成都温江机场之后，再没有什么消息出现，完全淹没在歼20的光环之下。外媒指出，相比歼20战斗机，歼31作为中航工业自主立项的外销型战斗机，其地位和重要性会差很多。而且中国海空军对其有多大兴趣还是未知数。
军事评论员高峰指出，中航工业绝对不会盲目立项，毕竟五代战斗机的是一种风险很大的投资。而且如果单单立足外销的话，很难保证获得市场的有效反应。因此，歼31在立项之初就做出了两种准备。一是作为成飞歼20的备份机型，如果发展的好将会给海空军装备更新创造更大的选择余地。其二才是外销国际市场，而且以巴基斯坦空军为首要客户。
俄罗斯装备专家在评论歼31战斗机时指出，歼31可以令沈飞获得前所未有的创造性机型的研发经验。而且由于沈飞是中国海军舰载机的供应商，因此歼31与利剑无人攻击机极有可能是中国海军下一代舰载机的基础型号。这个思路与美国开发F35C相类似，但有别于俄罗斯T50海空军通用的发展思维。
中国国内著名军事专家总结了歼31上舰的七点优势，首先，歼-31的性能完全可以媲美典型的第五代舰载战斗机F-35C。该机的气动外形要比F-35好。F-35由于要安装巨大的涡扇发动机而不得不将机身设计得足够粗壮，歼-31却完全按照超音速面积率进行了优化设计。其次，歼-31的隐身性能和F-22和F-35相似，甚至可能比歼-20的隐身性能还好。第三，大边条翼和DSI进气道设计提升了飞机的高速和低速飞行性能。
第四，该机的全动式尾翼说明其操控系统实现了全数字化。第五，该机宽大的机头可以容纳大型雷达。第六，该机装配2台发动机，就舰载机而言要优于F-35。第七，该机机轮和起落架粗壮，能够承受巨大冲击力，可以改装为舰载机。“海军完全可以用”。从媒体公开数据判断，中型五代机歼-31发展出舰载型，意味着航母有限的空间可搭载更多的此类飞机。
军事评论员高峰分析认为，鉴于当前准三代战斗机枭龙的外销不达预期，因此虽然中国在珠海航展上做了高调推广示，但是中国现在没有必要心急了。另外中国第二代航母的发展预期很高，因此在新一代直通甲板弹射起飞的核动力航母舰载机选择问题上，中国海军应该会更倾向于性能接近F35C的歼31B 型自主舰载机。
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