2015年9月，俄罗斯宣布将派遣部队前往叙利亚协助叙政府军打击ISIS恐怖组织武装力量。随后，俄军派出地面部队和攻击机、战斗轰炸机参与了对ISIS的空袭，并取得了一定战果。虽然西方国家纷纷刁难俄罗斯，称其在打击叙利亚反对派武装力量，然而俄罗斯不但没有收手，反而有扩大行动规模之势。从地缘上来看，俄罗斯与叙利亚并不接壤，叙利亚也并非独联体国家或集安组织国家，对于俄罗斯而言。但就是这样一个国家，历史上曾经是苏联的重要盟友，现如今也仍然被俄罗斯视为最可信赖的伙伴之一。从叙利亚国防军清一色的俄制武器装备来看，该国显然与俄罗斯的关系非同一般。那么，究竟是什么原因导致叙利亚被俄罗斯如此看重呢？这还要从俄罗斯与叙利亚特殊的历史渊源说起。
图注：俄空军参与打击叙境内恐怖组织武装力量的苏-34战斗轰炸机和苏-25攻击机
历史上，俄罗斯与叙利亚现政权的密切关系要上溯到前苏联时代。早在现任叙利亚总统巴沙尔·阿萨德的父亲哈菲兹·阿萨德执政时期，叙利亚就与前苏联建立了全方位的密切关系。叙利亚积极推行的“阿拉伯社会主义”在冷战时代非常对前苏联的胃口，而同时由于与叙利亚关系密切的埃及当时将苏联视为靠山，故叙利亚在阿拉伯复兴社会党政变、老阿萨德上台执政后迅速与前苏联之间建立了全方位的密切联系。前苏联为叙利亚国防军培养了大批优秀军官，并直接派顾问指导叙利亚国防军实现现代化。同时，前苏联还向叙利亚提供了大批在当时来说技术先进的武器，这些新装备在中东战争中曾起到重要作用。同时，前苏联还持续接收叙利亚留学生，为叙利亚培养了大批人才。可以说，叙利亚现代社会的物质基础和社会基础就是由前苏联一手创建的，在这种全方位援助的条件下叙利亚对前苏联自然会有天生的亲近感。
而俄罗斯对叙利亚的投资，也换取了丰厚的回报。叙利亚第二大港口塔尔图斯港是目前俄罗斯在地中海沿岸唯一的海军基地，同时该港也是俄罗斯在独联体国家范围外唯一的海外海军基地。据美国政府的一些官员声称，最近几周以来俄罗斯已经在塔尔图斯部署了20多驾战斗机和攻击直升机、地对空导弹防御系统，以及数百人的军队。历史上，塔尔图斯与俄罗斯渊源颇深。早在1974年春，时任前苏联第五分舰队政治部主任的巴维尔·罗曼诺维奇海军少将在率领舰队访叙期间便提出允许3艘或更多的苏联军舰能常驻塔尔图斯基地的请求，作为回报叙利亚希望得到苏联可及时提供以色列海军的活动情报并提供新型护卫舰。双方达成协议后，前苏联在1967年至1976年间共有361军舰前往叙利亚港口停泊。1977年4月，叙利亚首次允许少数苏联军人驻扎在该基地，塔尔图斯港对苏联海军的重要性大大提高。在获得塔尔图斯这个立足点后，前苏联海军在地中海的活动明显开始活跃，对美国海军和以色列海军的监视几乎从未间断过。
图注：叙利亚国防军装备的俄制SA-2防空导弹。历史上，前苏联曾经向叙利亚提供大批武器装备，而目前俄罗斯也仍然是叙利亚最主要的武器提供方
塔尔图斯基地还曾经在中东战争期间发挥重要作用。1973年“赎罪日战争”期间，以塔尔图斯港为物资中转基地，前苏联向叙利亚和埃及提供大批军事援助，导致战场局势向不利于以色列的发向发展。为扭转形势，1973年10月11日夜，以色列海军导弹艇偷袭塔尔图斯港，指使前苏联和叙利亚海军遭受重创，并有一艘前苏联商船被击沉。此事引发前苏联方面强烈反应，战场形势倒向以色列后前苏联海军不但继续向叙利亚提供增援，甚至准备派两栖作战部队在以色列海岸登陆。1973年10月25日以色列迫于美方压力暂时停止对埃军的围攻后，前苏联仍然在地中海地区继续进行大规模演习，并随时准备对同海区的美国航母编队发起攻击，这一点上塔尔图斯基地提供的保障功不可没。直到以色列与阿拉伯各国签署停火协议后，前苏联军舰才彻底取消战备状态。而在战后，由于埃及与以色列单独媾和并逐渐驱逐前苏联势力，叙利亚事实上成为前苏联在中东地区唯一的盟友。
有鉴于此，塔尔图斯对于前苏联在中东和地中海地区的军事存在便具有了更加重要的意义，因此前苏联千方百计为叙利亚提供支持。上世纪80年代，冷战进入白热化，苏联进一步希望叙利亚能同意在境内为地中海分舰队建设一座新的海军基地。1980年10月8日，前苏联与叙利亚签署了一份友好合作条约，其中规定，如果第三方对叙利亚发动侵略时前苏联将武力介入，这为前苏联在叙利亚建立长期基地创造了法律基础。但因前苏联领导层未能就建设新的海军基地达成一致意见，新基地未能投入建设。然而前苏联对塔尔图斯基地的热情却并未受到影响，上世纪80年代中期前苏联海军每年有7艘潜艇和8艘水面舰只在该基地维修，基地的基础设施也得到不断完善。1988年8月22日至29日，前苏联甚至还曾将最先进的“巴库”号航母停靠塔尔图斯港。以上历史证明，早在前苏联时代，塔尔图斯港便见证了俄罗斯在叙利亚的战略布局。
1991年苏联解体后，俄罗斯海军地中海分舰队被解散，但塔尔图斯基地却没有被撤销，只是缩编为“物资技术保障站”。1991年至2007年，俄舰队每次进出地中海，都要经停塔尔图斯基地进行补给，期间还于1999年新修建了一个码头，并长期驻扎50名俄罗斯官兵。据称，俄罗斯已在塔尔图斯部署了S-300远程地空导弹，除防守塔尔图斯基地外该系统还能保护叙利亚南部大片领土。2010年至2012年，俄罗斯在塔尔图斯大兴土木，目的是将其升格为可停泊巡洋舰与航母等大型战舰的现代化基地。很显然，只要俄罗斯不放弃黑海舰队以及在地中海的军事存在，那么塔尔图斯港的战略价值就不会下降。
图注：停泊在塔尔图斯海军基地的俄海军舰艇。作为在中东地区和地中海沿岸的唯一一个节点，塔尔图斯对于俄罗斯具有重要战略意义
从某种意义上来说，俄罗斯在叙利亚的军事行动，其实就是围绕塔尔图斯港展开的。此次俄罗斯对叙利亚境内目标的空袭，不但以塔尔图斯为主要基地，事实上保住塔尔图斯这个对俄罗斯至关重要的基地也是目的之一。虽然以俄罗斯战机入住塔尔图斯前叙利亚的安全局势来看塔尔图斯形势稳定，基本可以免除反政府武装和恐怖分子的威胁，然而从西方国家在叙利亚问题上一边倒的站队来看，未来战场形势难免不会向反对派武装倾斜，如此来看塔尔图斯的安全形势不容乐观。俄罗斯是断然不能容忍塔尔图斯被反对派攻占的，一旦反对派或恐怖主义势力目的实现，那么俄罗斯将面临被彻底驱逐出中东地区的风险。
目前的俄罗斯虽然财政拮据，然而从未放弃过恢复前苏联时代影响力的努力，在中东事务中更是抓紧一切机会恢复话语权。军事力量是政治利益的保障，如果俄罗斯丧失塔尔图斯这个在中东地区唯一一个立足点，那么俄罗斯将很难保证对叙利亚现政权的实际支持，进而使得俄罗斯在该地区的战略布局全面崩盘。不难看出，俄罗斯选择这个时机出兵叙利亚绝非是一时脑热，而是有深思熟虑的战略性举措。然而目前内忧外患不断的俄罗斯究竟能在这个条路上走多远，还且让世人拭目以待。
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