现在制约中国战机发展的除了发动机，还有复合材料。现在全世界碳纤维生产最先进的是日本三菱，东丽和东邦三大公司，高性能碳纤维技术已经被西方垄断。中国还没有掌握碳纤维核心技术。
为此，中国复合材料学会理事长杜善义建议，集中科技优势力量组织攻关T-800级碳纤维，合理部署高性能碳纤维材料布点，防止低水平碳纤厂商一哄而上。
日本国产隐身战机心神战机将大量采用碳纤维复合材料，用更轻更强的材料，来让相对较弱的发动机，也可以让战机实现超音速巡航性能，并且增强隐身效果。
在国外，米格29K的复合材料使用比例为15%， F-22飞机复合材料的用量达到25％，F-35复合材料用量更是达到35％。
歼20要想在未来实现超音速巡航性能，除了大推力发动机以外，必须还要使用碳纤维材料为战机减重，特别是，这在中国缺乏大功率发动机的现实下，具有很大意义。
现代中国碳纤维产业还有四大弱点，第一，最关键的承重件T-800级碳纤维还不完善，第二，大型一体化成型还存在问题，第三，自动化工艺如自动铺丝技术等比较落后，第四，是高性能碳纤维材料还需要进口。
但是，中国江苏某公司，现在将在2016年投入年产千吨级T-800级碳纤维设施。T-800是日美欧对华禁运的高级别航空材料。广泛应用于航空、航天、高铁、赛车、海洋工程等广泛的领域。此前日本媒体报道，日本警方曾拘捕向中国出口高等级航材的有关人员。
如果将这1000吨T-800级碳纤维用于制造歼20，则可以满足200架歼20和其他战机的生产需要。即便抛去其他产品需要，也可以满足一年24-48架歼20的需要。
美国国防部曾经强调，只有复合材料，才有足够的潜力让战机获得20-25%的性能提升。
虽然，中国碳纤维产业还相对落后，但是在中国传统的重点项目重点支持的政策下，歼20战机还是摆脱了碳纤维材料制约，哪怕发动机性能稍差，也可凭借更轻更坚韧的机身实现较高巡航速度和高机动性能。
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