刺客是一种古老而神秘的职业，专事刺杀任务，在雇主需要的时候，出于报恩而不惜铤而走险。太史公司马迁在《史记.刺客列传》中就描写了几位春秋战国时期著名的刺客，如专诸、豫让、聂政和荆轲等，他们的名字已经成了“义”的最好诠释，一系列的壮举读之令人热血沸腾。然而一向治史严谨的太史公却忽略了春秋时期另一位有名的刺客，这个人就是要离。
要离刺庆忌的故事没有被太史公录入《史记.刺客列传》，而东汉的赵晔却把它写进了《吴越春秋》中。《史记.刺客列传》中讲述了专诸刺王僚的事迹，吴公子光一直想除掉吴王僚夺取王位，伍子胥推荐了专诸。吴王僚趁楚平王驾崩的时机派兵攻打楚国，然而却为楚国所困。公子光借机宴请吴王僚，让专诸藏剑于烤鱼腹中，趁献鱼之际杀死了吴王僚，自己也被杀，这就是著名的鱼炙藏剑的故事。
专诸刺王僚
鱼炙藏剑
《吴越春秋.阖闾内传》讲述了吴王阖闾（即公子光）登上王位后，吴王僚的儿子庆忌逃往卫国。庆忌是吴国第一勇士，有万夫不当之勇，此次逃往邻国招兵买马以图复仇。吴王阖闾因此寝食不安，求助于伍子胥，伍子胥又推荐了身材矮小的勇士要离。要离和阖闾定下苦肉计，“愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣矣”。阖闾依计砍断要离的右手，在要离出逃卫国投奔庆忌后又“取其妻子，焚弃于市”。要离很快取得了庆忌的信任和赏识，同谋复仇大业。三个月后，庆忌率队征讨吴国，与要离同坐一船。到达江中时要离趁庆忌不备，借风力以矛猛刺庆忌。庆忌抓住要离摁入水中，说“天下之勇士也！乃敢加兵刃于我”，真勇士也！竟敢暗杀我。左右侍从想杀要离，被庆忌制止，“此是天下勇士。岂可一日而杀天下勇士二人哉？”，一天怎么能同时死掉两个勇士呢？死前告诫左右“可令还吴，以旌其忠”，让他返回吴国，以表其忠心。要离行至江陵，自觉不仁不义，无颜面对天下，“乃自断手足，伏剑而死”。
要离刺庆忌
要离像
当初要离和阖闾设苦肉计时为了能够成功而自断后路，当他刺杀成功后突然发现自己一无所有，以前拥有的生活和家庭瞬间成了奢侈的幻想，他不敢想象回去后如何面对吴国人的目光。他刺杀成功后能活着是庆忌给予的，两个勇士人性的碰撞撕裂了要离的灵魂，所以他只有悲情的自杀。
要离刺庆忌的故事很有名，发生在专诸刺王僚之后，前后相差不过两三年，为什么司马迁没有把它写进《史记.刺客列传》呢？专诸和公子光分析王僚时说“王僚可杀也。母老子弱”，也并未提及有一个勇士儿子庆忌。太史公所以没有把它列入，应该是因为当时和此事有关的《左传》、《吕氏春秋》等，或把时间搞错，或来自民间流传，历史资料匮乏，甚至它的真实性也值得怀疑，所以治史严谨的太史公并没有把它写入《史记》。后来东汉时期的赵晔经过整理把它列入《吴越春秋》，但后世学者也多认为此书近小说者言，它的文学价值要大于史料价值。
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