20世纪初的上海是世界上有名的大都市，其繁华程度并不亚于巴黎、伦敦。当时的上海是亚洲第一金融中心和娱乐中心，其电影业不逊于好莱坞。
20世纪初的上海滩
那时很多外国大资本家或者外国穷人都齐聚上海来淘金。其中就有一个人叫哈同。哈同是个犹太人，他来上海比较早，1873年便来了上海。哈同来的时候不算有钱人，但他有犹太人天生会赚钱的本领。起先是在洋行里当职员，后来越爬越高。1901年时自己单干，创办了哈同洋行，专营房地产业。从哈同来上海到他创办自己的洋行已经快30年了，可见在20世纪末的上海，讨生活还没那么容易。
哈同，1851年出生于巴格达，1873年来到上海，后来发展为20世纪初上海的一位犹太裔房地产大亨。在上海滩也很有名望。
但进入20世纪后，由于八国联军彻底打开了大清的国门，这时候的上海迎来了飞速的发展。上海也真正开始了哈同的时代！
哈同花园
1904年购地300亩花费70万两银元在上海兴建了最大的私人花园——哈同花园，一时成为了上海著名的地标。这就算是哈同的“王宫”了。
哈同的这个“王宫”里，上海社会名流和政界要人来来往往络绎不绝，一提起哈同的大名，上海各界、黑白两道都要给面子的。当时包括蔡元培、章太炎、蔡锷、黄兴、陈其美、何应钦等民国著名人物都是哈同花园的座上宾。这还不算，包括孙中山也跟哈同关系匪浅。
孙中山与哈同合影
1911年年底孙中山到达上海就是住在哈同花园的。这时候人人都知道民国临时大总统的位置非孙中山莫属，精明的哈同当然也看出这点。孙中山在哈同花园这段时间，那是精心安排生活起居、无微不至，给孙中山留下了很好的印象。
不久孙中山当选中华民国临时总统，哈同又恭恭敬敬地送孙中山出哈同花园到南京任职。不可否认哈同固然精明，但他也确实被孙中山的这位革命领袖的仪态端庄、和蔼可亲和胸怀大志所折服。他后来无不钦佩地说：“这位孙先生真是中国的伟大人物啊！”
哈同花园
而且哈同热爱中国文化，喜欢结交文化名人，并且热衷教育和慈善事业。作为一个外国人能在中国做到这种地步也确实不容易。他在上海滩风生水起的时候，杜月笙这种黑帮分子还在当小混混呢，那时无论黑道白道哈同都能摆平，作为一个外国人也算是很厉害了！
另外，值得一提的是，现在上海的南京路就是哈同修的，当时那条南京路几乎是全中国最好的路，平整吸水性又好。
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