中国是礼仪之邦，我们看到一些早期的历史著作都与礼有关。比如：《周礼》、《礼记》、《仪礼》等等。先秦的很多著作都以礼为重，特别是儒家的典籍。时至今日，礼仪也是我们日常生活中非常重要的一部分，我们经常看到一些城市打出“做一个文明有礼某城人”的宣传口号等等。所以，礼之重要，不仅对于个人，对于整个社会都是非常重要的。
“行房事”，这个词用在夫妻之间的性事上，已经很文明了。但，我国古人不这么认为，他们认为这个词还不够高雅。因此，古人为“行房事”取了一个非常高雅的称呼—“敦伦”。“敦伦”最早是指新婚夫妇依礼行事，后来泛指夫妻之间行房事。
在“敦伦”的解释中，有“依礼行事”四个字。这是什么意思呢？“因为古代男子在“敦伦”之前是要征求妻子的意见的，假如妻子不允许，那就不能“敦伦”，得到妻子的允许之后，男子才能与妻子“敦伦”。这是什么？这是尊重，这是礼仪。
看到这里，大家肯定不相信这是真的。因为古代是男权社会啊，女性地位不高啊，“敦伦”还需要征求妻子的意见？不同意就不“敦伦”。其实，这没有什么奇怪，在古代就是如此。不仅如此，还有很多古代男性，在与妻子“敦伦”之前，还要先向妻子道歉。翻阅史上的一些笔记杂谈之后，节选了几条。
一：传宗接代
夫：娘子，你能嫁给我，我很感激。本不应与你发生那龌龊不堪之事，但不孝有三，无后为大。为了我张家的传宗接代，夫君在此冒犯了。还请娘子理解，娘子若是不同意，夫君决不强求。妻：我的郎，嫁入张家，就是你张家的人，为你张家传宗接代是应该做的。你不必过分自责，吹灯安歇吧。
然后，夫妻二人就然后了……
二：直奔主题说：
夫：娘子，我欲行云雨之事，不知娘子愿意否？妻：官人随心所欲吧。
然后，夫妻二人就然后了……
三：跪礼道歉说：
男子边倒退边说：夫人，在此给你行礼了。然后跪下就拜。女子赶紧向前扶起丈夫。夫说：夫人，你不嫌我贫穷低贱，下嫁于我，甚是感激。本不该对你做出龌龊之事，奈何夫妻之间既已结婚，那事不做不可。我这一跪，既向你表达敬意，又向你表达歉意。妻：我的郎，您不必自责，既已嫁你，那生是你的人，死是你的鬼。你要作甚，做便是了，一切依你。
然后，夫妻二人就然后了……
四：乞求
喝的大醉的新郎要“敦伦”，新娘闻见酒味不舒服，拒绝了新郎。新郎向新娘乞求说：娘子，良宵一夜值千金！大喜之日，不能不喝，喝酒表达我此刻的美好心情。你我二人从相识到迈入洞房，已有一年之久。今日能迎娶你进门，实属此生最大幸事，怎能不一醉方休？……求娘子答应我的“敦伦”之请，求求你了。妻：哎……郎，念你一片真心，那随意吧。
然后，夫妻二人就然后了……
……
在历史上，还有很多关于夫妻之间“敦伦”之前要讲究礼仪的记载。在此就不一一罗列了。
在古代，非常看重传宗接代，而婚姻也有这样的一个目的。因此，男性对自己的妻子很是尊重。《礼记》记载：“合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也”。所以，这女性帮了男性很大的忙，男性应该感谢女性，要尊重女性。古代男子能做到这一点，也非常不容易了。
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