翻开中学历史课本，我们可以看到：郑和下西洋被描绘成一段历史壮举，郑和作为伟大的航海学家，他七次下西洋的壮举是中国人敢于征服海洋勇气的体现，是中国古代航海技术领先世界的证明，是大明王朝宣扬国威、向世界展示中国风采的壮观之举！
然而，历史果真如教科书所描绘的这样吗？永乐皇帝朱棣仅仅是为了有这载入史册的壮举而不惜花费巨大的人力、物力、财力吗？根据相关的调查资料，我们发现一个惊人秘密！郑和下西洋，居然是为了寻找建文帝！
我们都知道，明太祖朱元璋考虑到长子朱标先逝，为避免在外的诸皇子发生叛乱，便听从方孝孺的建议，将皇位传给长孙朱允炆。
朱允炆继位后，为巩固皇权，便开始密谋削藩，这也就是历史上的“建文削藩”。然而，却由于削藩不力，导致矛盾激化，藩镇与朝廷决裂。燕王朱棣最终起兵造反，发动“靖难之变”，占领京师，称帝继位。
而朱允炆，则在宫中的一场大火中下落不明，再无踪迹。
可以想象，当燕王破城而入，大肆搜查建文帝未果，他的内心想必也是很慌乱的。毕竟，在封建礼制颇为森严的大明王朝，朱元璋正式传位的是朱允炆，他只是“王的叔叔”。找不到建文帝的话，若哪一天他突然出现，那自己岂不是有了篡位之实？况且，朝中定有支持建文帝的余党，若任他消失不见，他日卷土重来，岂不是对自己辛苦得来的政权构成了威胁？
根据《明史纪事本》记载：当燕王即将兵临城下，急如热锅蚂蚁的建文帝在谋士的提醒下，打开了爷爷朱元璋留给他的宝贝锦盒，根据里面的提示，用装在里头的袈裟、剃刀和僧人度牒装扮成僧人模样逃往宫外，又用一把大火将宫殿烧成灰烬。
而破城而入的燕王朱棣，在只寻到了建文帝的次子朱文圭后，心里其实比谁都明白：朱允炆绝对还活着！于是，朱棣除了继续加大马力在国内搜查建文帝的下落，在得知建文帝可能逃往泉州开元寺的密报后，更是做出了一个惊人决定：派郑和下西洋，寻找建文帝！
为了皇权的巩固，为了顺理成章地当皇帝，他要不惜一切代价找到建文帝！这也就不难解释，为什么作为一只以贸易为主的商船，郑和船上乘员却有95%以上都是在籍军人。因为贸易只是一个幌子，找人才是真正的目的！
而之所以选择三宝太监郑和带队，则更是因为他与朱棣之间的亲密关系，他是朱棣亲手提拔并委以重任，甚至还赐以国姓的可靠之人！所以，自然是接受如此私密任务的最佳人选。
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