经济学家通过拍卖，可以更近距离地向受众宣传普及其经济理念，但不能利用拍卖机会寻求不当得利。
经济学家茅于轼日前在成都亲自导演了一幕“生活中的经济学”——拍卖下午茶。最终6位从国内各地赶赴成都的竞拍者以25.9万元的价格，获得与茅于轼夫妇面对面“品茶论道”的机会。这是国内首次竞拍与经济学家喝茶的机会。
对于这个“首次”，84岁高龄的茅于轼解释说，目的是通过拍卖筹集资金，此次下午茶拍卖所得的善款，将全部用于学术研究。
中国经济学家拍卖下午茶与股神巴菲特拍卖共进午餐类似。自2000年以来，股神巴菲特通过拍卖午餐费的形式，为旧金山慈善机构葛莱德基金会筹集善款。如果将“下午茶”与“午餐”作一比较，会发现不少有趣的东西。二者的共同点是：由于两人的拍卖都不是自利行为，而具有公共性目的，因此，这种拍卖行为尽管目的性很强，但容易为人理解和接受。二者的不同之处是，“巴菲特午餐”尽管饭菜价格不到100美元，但吃饭机会却被炒到了300多万美元，与巴菲特共进一顿午餐，不仅是慈善机会，也成了身价抬升的机会。最近几年，中国竞拍者对“巴菲特午餐”表现积极，客观讲，并非全是冲着慈善去的。从这一点说，初试牛刀的茅于轼下午茶，更纯粹一些。
经济学家也好，股神也罢，能不能拍卖吃饭喝茶的机会?理论上讲，只要符合市场自愿交换的原则，就没有什么障碍。拍卖机会本身的存在，其实验证了经济学既有价值，也可以有价格。这是对市场法则最直接的演示。
作为显学，经济学在转型期的中国占有极其显眼的地位，中国经济学家这一群体的社会瞩目度也一直较高。正因为如此，经济学家在中国是一种公众人物式的存在。不同的学术观点，不同的市场判断往往引发社会争议，茅于轼作为重要经济学家也不例外。更有一些经济学家，因为具有公司身份而遭受学术公正性的质疑。这些现象的存在，实际上对中国经济学家的所作所为，提出了更高要求。
从这个角度说，经济学家的拍卖没有障碍，但需要有一些禁忌。经济学家通过拍卖，可以更近距离地向受众宣传普及其经济理念，但不能利用拍卖机会寻求不当得利。比如，巴菲特在拍卖午餐中绝不推荐股票。此外，无论拍卖多么独特，本质上属于一种交易行为，需要遵守有关交易规范。
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