三亚南山佛教文化苑地处海南省三亚市西南40公里的南山脚下，是中国最南端的寺庙，也是建国后国务院首次批准新建的最年轻的寺庙。站在寺前的观海平台远眺，依稀可见几座大山在云雾中若隐若现。海面上几叶轻舟在微波中荡漾,描绘出一幅蓬莱仙境的图案。
而南山寺最著名的是创造世界之最，高达108米，世界手工艺之一绝的国宝——世界首尊金玉观世音菩萨塑像，因其奇绝的艺术魅力和观世音菩萨与南山的殊缘吸引着八方游人。南山寺无处不在显示着博大精深的佛教文化和中国传统文化。
三亚南山海上观世音菩萨圣像，由原中国佛教协会会长赵朴初亲自选址。据圣辉法师介绍，南山海上观世音菩萨圣像项目从一九九五年开始筹备，一九九九年获审定通过并于同年破土动工，总投资达几亿元。圣辉法师表示，在全球来讲，南山海上观世音菩萨圣像是首屈一指的，是中国佛教界的骄傲。
第一观音像
据了解，一百零八米的南山海上观世音菩萨圣像，乃世界最大的白衣观世音菩萨造像。圣像足下的莲花宝座高十米，共四层，每层有形状相同的二十七瓣莲花，共一百零八瓣。观音像凌波矗立于南海之上，犹如白衣观音踏海而来。整尊像体由白色合金材料锻制而成，白色合金壁板外涂特制材料——氟涂料，像重约2600吨，可承受最大风速46米/秒（相当14级台风风速），具有防浪、防台风、防腐蚀功能。观音像高78米，连同金刚宝座高108米，比美国自由女神还高出14.4米，是目前世界上最高的海上露天观音像。如果说自由女神像代表了西方世界“自由”、“平等”、追求个性解放的思想，那么南山海上观音像就是东方世界“和平”、“智慧”与“慈悲”的精神象征。
观音像的像体是正观音的一体化三尊造型，也是目前世界上最具有创新意义的三面观音，从每一面看均是一尊观音圣像，环绕一周方可看清三尊观音像的全貌。三尊观音像的手势各异，分别为持箧、持莲、持珠。
持箧观音手持经箧，代表六百卷《大般若经》，象征观音菩萨觉悟的无上佛法智慧，并以此开启众生佛性本具智慧，化度一切众生同证菩提。
持莲观音手持莲花，象征观音菩萨能使众生明见佛性，法身清净。
持珠观音手持108颗的念珠，象征观音菩萨普度众生，彻底摆脱无明烦恼和种种束缚，达到安乐自在的解脱境界，表现“众生念佛，佛念众生”的无缘大慈、同体大悲的佛教精神。
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